Cadre exceptionnel à la périphérie de la ville du Mans, l'abbaye de l'Epau n'est pas figée dans le temps, loin de là. Toute l'année, au fil des saisons, le lieu reste vivant, concerts, expositions y sont proposés.
L'immense monument a bénéficié d'une restauration de qualité faisant travailler les artisans locaux mettant en valeur un savoir-faire que l'on apprécie pleinement lors de la visite.
Un bijou patrimonial qui accueille, commémoration du Centenaire de la Première Guerre oblige, illustrée par les planches du dessinateur Jacques Tardi. Sans oublier la part d'histoire des sarthois, prenante lors de ce conflit.
Aux archives départementales, le travail de mémoire s'étend aux scolaires et l'équipe déploie son énergie à faire que les jeunes n'oublient pas.

L'exposition « Le Dernier Assaut » témoignage poignant du Conflit

© photo PdF 2018

La Première Guerre mondiale est un événement omniprésent dans l’œuvre de Tardi.

On connait Tardi à travers ses bandes dessinées, pointues et vivantes ayant comme sujet principal le conflit 14-18. Sa carrière est parsemée de nombreuses récompenses et différentes distinctions émaillent ses publications. L'artiste a été salué pour son travail exigeant.

Ses positions profondément pacifistes sont exprimées pleinement tout au long de cette exposition, richement illustrée. Des extraits de ces deux albums l'un en 1993 C’était la guerre des tranchées, avec Verney Casterman. et en 1997 Le Der des Ders (dessin), avec Didier Daeninckx (scénario), Casterman, servent de références.

L'abbaye sert d'écrin pour ce dernier pan de commémorations. Il faut dire que la Sarthe a été touchée de près par la Grande Guerre, ce que l'on connait moins. Des documents en attestent la véracité en parallèle à la présentation des planches du dessinateur.

Sous sa plume, les hommes venus des quatre coins du monde se retrouvent piégés dans ce conflit dans lequel ils ne disposent pas de leur liberté de penser, d'y échapper.
Une boucherie sans issue. Une condamnation irrémédiable.
Là-dessus Tardi appuie fortement au fil des pages.
C'est le parti pris de l'exposition qui se concentre exclusivement sur le point de vue de l’auteur. Divers objets, des documents sonores ainsi que des archives renforcent le propos.

« La Sarthe dans la Première Guerre mondiale »

Appuyée sur des documents d’archives (documents écrits, imprimés et photographies) qui évoquent l’histoire particulière de la Sarthe et des Sarthois durant la Première
Guerre mondiale, l'équipe assure des ateliers auprès de élèves. Tout en pédagogie, le temps passé à travers différents ateliers (la mobilisation, le front, la vie à l’arrière, le pacifisme, ...) simule leur intérêt en apportant une vision plus proche d'eux. Les exemples développés autour des thématiques sont ancrés dans leur environnement.

L’Abbaye Royale de l’Epau, classée Monument Historique en 1961, constitue l’un des plus beaux exemples de l’architecture cistercienne en France. En 1229, Bérengère de Navarre, veuve de Richard Coeur de Lion, décide de fonder cette abbaye aux portes du Mans, où elle sera enterrée un an plus tard.
À la Révolution, l’abbaye, presque désertée par les moines depuis le XVIIIème siècle, est vendue comme bien national à un industriel. Transformée alors en exploitation agricole, l’abbaye a connu de nombreuses vicissitudes avant son rachat par le Département de la Sarthe en 1959.
Un vaste programme de restauration, toujours en cours, fait de l’abbaye un des hauts lieux culturels de la Sarthe.
L’abbaye accueille également les séances de l’assemblée départementale dont elle est le siège depuis les années 70.

On le repère au loin, dominant la vallée, le village de Poët-laval impressionne et attire d'emblée.

Vous serez immédiatement sous le charme de cet ensemble harmonieux; Poët-Laval compte aujourd'hui quelques 200 âmes en hiver et se repeuple en été. Habités d’irréductibles prêts à se battre pour conserver son environnement traditionnel, le village est resté préservé à l'abri du temps.

Depuis le XIIe siècle, les Hospitaliers du Poët-Laval soignent les voyageurs et les pèlerins.

Seule concession le musée du protestantisme du Dauphinois qui témoigne du rôle historique de sa communauté. La bibliothèque attenante complète l'histoire locale avec quantité de documents issus de la tradition locale.
Exceptionnelle, la visite du Temple est imposante et les guides sont passionnés et apportent de anecdotes inédites sur l'histoire méconnue du lieu.

Un haut-lieu du Protestantisme

Dès le XIIe l'idée de la Réforme s'est répandue en Dauphiné. De nombreux protestants furent pourchassés après la révocation de l’Édit de Nantes en 1685, beaucoup trouvèrent refuge dans la cité médiévale.

A l'horizon 2018, des travaux d'agrandissement et de rénovation sont prévus, sa visite est incontournable. 

L'ancien temple devenu hospitalier au XVe siècle abrite un musée riche de collections rappelant ces évènements.
La bibliothèque de village conserve des documents sur l’histoire régionale.

Musée du Protestantisme Dauphinois
Vieux village
26 160 Poët-Laval
04.69.26.23.77