Récemment fouillés, une des tombes et son cercueil de plomb de la nécropole d'Autun (datée du IV^e siècle), recelaient les vestiges d’une grande étoffe teintée de pourpre et tissée de fils d'or.

Parmi ces merveilles, un fragment est exceptionnellement présenté au public lors de l’exposition « D’un monde à l’autre, Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Âge ».

Des trésors enfouis

En Saône-et-Loire, une partie de la nécropole située à proximité de l’ancienne église paléochrétienne de Saint-Pierre-l’Estrier, plus de 230 tombes ont été dégagées.

Un tissu d’or et de pourpre

Elles ont livré des objets exceptionnels : des bijoux en or, des épingles en jais et en ambre et un exceptionnel vase diatrète. L’une des tombes, un cercueil de plomb daté du IV^e siècle, recelait les vestiges d’une grande étoffe teintée de pourpre et tissée de fils d’or. 

Le tissu d’or est probablement l’une des plus grandes pièces antiques retrouvées à ce jour. Il est fabriqué à l’aide de fils constitués d’une âme en matière textile autour de laquelle s’enroulent des lamelles en or. Fortement dégradé par les infiltrations répétées à l’intérieur du cercueil, il ne présente aujourd’hui quasiment plus de matière organique et seuls les fils d’or sont conservés. Certains échantillons sont d’une extrême finesse avec 100 fils par centimètre (soit un diamètre de 100 microns par fil) et des lamelles d’or d'environ 300 microns de large).

Ces fils d’or attestent d’un tissu luxueux réalisé avec précision et minutie. La présence de motifs curvilignes témoigne de l’utilisation de la technique de la tapisserie, les bandes de tissu en fil d’or étant incorporées à une étoffe teinte à la pourpre.

Les motifs qui apparaissent sur ces bandes sont toujours en cours d’analyse. Ils dessinent des éléments géométriques et courbes correspondant probablement à un thème végétal et floral.

• Tombe 47 et son cercueil de plomb rempli sur une quinzaine de centimètres de terre avant le prélèvement des mottes contenant le tissu d’or © Carole Fossurier, Inrap Tombe 47 et son cercueil de plomb rempli sur une quinzaine de centimètres de terre avant le prélèvement des mottes contenant le tissu d’or © Carole Fossurier, Inrap
• Raphaëlle Chevallier, conservatrice-restauratrice, documentant les prélèvements de tissus après dégagement, nettoyage et stabilisation en préparation de l’exposition d’Autun © Lucie Marquat, Inrap Raphaëlle Chevallier, conservatrice-restauratrice, documentant les prélèvements de tissus après dégagement, nettoyage et stabilisation en préparation de l’exposition d’Autun © Lucie Marquat, Inrap
• Etude en cours d’une motte de terre contenant une partie du textile de la tombe 47 © Lucie Marquat, Denis Gliskmasn, Inrap Etude en cours d’une motte de terre contenant une partie du textile de la tombe 47 © Lucie Marquat, Denis Gliskmasn, Inrap
• Fabienne Médard fouillant une des mottes de terre dans laquelle se trouve le tissu d’or © Lucie Marquat, Denis Gliksman Inrap Fabienne Médard fouillant une des mottes de terre dans laquelle se trouve le tissu d’or © Lucie Marquat, Denis Gliksman Inrap
• Tissu d’or en partie dégagé et conditionné pour l’exposition « D’un monde à l’autre. Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Age » au musée Rolin d’Auntun © Lucie Marquat, Inrap Tissu d’or en partie dégagé et conditionné pour l’exposition « D’un monde à l’autre. Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Age » au musée Rolin d’Auntun © Lucie Marquat, Inrap
•  

Un textile complexe à préserver

La tombe 47 comprenait un cercueil en plomb comblé par de la terre sur une quinzaine de centimètres. Elle ne contenait plus d’ossements, décomposés, mais des fragments de textile tissés d’or et teintés de rouge y ont été retrouvés.

Le tissu d’or recouvrait toute la superficie du cercueil en plomb à l’exception de la tête. Pris dans la terre, il a été prélevé dans cette gangue dans son intégralité. Les mottes de terre, découpées directement dans la sépulture, ont été rapidement placées dans un environnement réfrigéré afin d’éviter le développement de moisissures et la dégradation des fibres textiles.

• Tissu d’or dégagé en partie de sa motte de terre. Sur la gauche, on aperçoit la lisière de la partie tissé d’or © Lucie Marquat, Denis Gliksman, Inrap Tissu d’or dégagé en partie de sa motte de terre. Sur la gauche, on aperçoit la lisière de la partie tissé d’or © Lucie Marquat, Denis Gliksman, Inrap
• Fragment d’une motte de terre dans laquelle on distingue nettement la finesse des fils d’or du tissu © Lucie Marquat, Denis Gliksman, Inrap Fragment d’une motte de terre dans laquelle on distingue nettement la finesse des fils d’or du tissu © Lucie Marquat, Denis Gliksman, Inrap
• Motte de terre laissant apparaitre le tissage © F. Médard, Denis Gliksman, Inrap Motte de terre laissant apparaitre le tissage © F. Médard, Denis Gliksman, Inrap
• Hypothèse d’un motif floral et végétal retrouvé sur le tissu d’or (en cours d’étude) © F. Médard, Denis Gliksman, Inrap Hypothèse d’un motif floral et végétal retrouvé sur le tissu d’or (en cours d’étude) © F. Médard, Denis Gliksman, Inrap
•  

Elles ont fait l’objet d’une tomodensitométrie (technique d’imagerie médicale paramétrée pour l’archéologie) au laboratoire Cetso à Rennes afin de visualiser à travers la terre les restes textiles et préciser leur protocole de fouille.

Impossibles à dégager à l’état humide, les mottes ont ensuite été soumises à un séchage lent, pendant un an, afin d’éviter les dégradations induites par un choc thermique trop violent. Présentes sur le projet dès la fouille, les spécialistes des textiles ont ensuite débuté le dégagement du tissu.

 Une exposition qui vaut le détour par le travail exceptionnel accompli autour de cette découverte majeure.

 A voir

Du 17 juin au 30 septembre 2022 

 "D’un Monde à l’autre Augustodunum de l’Antiquité au Moyen Âge"

Découvrir le peintre Louis Gauffier et retrouver l’Italie du XVIIIe, à Montpellier

« Le voyage en Italie de Louis Gauffier », le musée Fabre de Montpellier se devait de monter cette exposition, en collaboration avec le musée Sainte Croix de Poitiers, ville de naissance de ce peintre du mouvement néoclassique (1762-1801). La première rétrospective dédiée à cet artiste. Initiative justifiée à plus d’un titre. Et un hommage remarquable aux beautés de l’Italie.

A voir avant le 4 septembre.

• Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Etude d'arbre au bord du Tibre par Louis Gauffier 1785-1789, Musée Fabre © photo G.Hébert Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Etude d'arbre au bord du Tibre par Louis Gauffier 1785-1789, Musée Fabre © photo G.Hébert
• Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Portrait de G.M Armfelt (1757-1814) huile sur toile 1793, Stockholm, National museum © photo G.Hébert Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Portrait de G.M Armfelt (1757-1814) huile sur toile 1793, Stockholm, National museum © photo G.Hébert
• Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Portrait de T.Penrose (1769-1851) huile sur toile 1798, Minneapolis institute of Art © photo G.Hébert Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Portrait de T.Penrose (1769-1851) huile sur toile 1798, Minneapolis institute of Art © photo G.Hébert
• Portrait de J.A Smith (1769-1828) par François-Xavier Fabre, Huile sur toile, 1797 University of Cambridge © photo G.Hébert Portrait de J.A Smith (1769-1828) par François-Xavier Fabre, Huile sur toile, 1797 University of Cambridge © photo G.Hébert
• Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Onze réductions de portraits 1794-1810, Musée Fabre Montpellier © photo G.Hébert Louis Gauffier ( Poitiers 1762- Florence 1801) Onze réductions de portraits 1794-1810, Musée Fabre Montpellier © photo G.Hébert
•  

Première raison, l’amitié liant François-Xavier Fabre, créateur du musée éponyme, à Louis Gauffier. La présence de trente peintures et dessins de Louis Gauffier dans les collections montpelliéraines justifie aussi ce choix. Le talent de cet artiste, également. Lauréat du Grand Prix de l’Académie à l’âge de 22 ans, son succès ne se démentira pas jusqu’à sa disparition précoce, en 1801. Ultime intérêt, et non des moindres, l’exposition met en valeur la tradition du Grand Tour, ce voyage qu’artistes et aristocrates se devaient de faire dans la péninsule, à cette époque.

Ce prix lui permit de s’installer à Rome pour un séjour de quatre ans, financé par le roi. Avec frénésie, il dessina la ville, ses architectures, ses scènes de rue. Les visiteurs pourront laisser libre cours à leur imagination pour compléter certains dessins sur une table numérique. Ce fut aussi l’époque de ses compositions inspirées par la Bible et l’histoire antique, appréciées par le public romain. Son installation à Florence jusqu’à sa mort, avec sa femme Pauline, lui ouvrit d’autres horizons.

Un accrochage pertinent que le Ministère de la culture et de la Communication a reconnu d’intérêt national. Grâce à des prêts exceptionnels de musées français (Louvre, château de Fontainebleau) et d’autres prestigieux du monde entier (Edimbourg. Cambridge, Stockholm, Philadelphie, Mineapolis, San Francisco, Melbourne). Ainsi que d'autres institutions et collectionneurs. Permettant de réunir quelques 130 d’œuvres qui témoignent de la notoriété de cet artiste français.

Dès le début de l’exposition, une révélation, le tableau La Cananéenne aux pieds du Christ, qui valut à Gauffier le grand prix de l’Académie. En parallèle avec le même prix obtenu par Jean-Germain Drouais, l’élève favori de Jacques-Louis David. Suivent des tableaux d’histoire, des peintures ou des dessins de plein air, ainsi que des portraits. De quoi apprécier toutes les facettes de cet artiste original à la sensibilité visionnaire et préromantique. Ainsi que ses émules, ses camarades et ses clients.

Le durcissement de la Révolution française l’amena à quitter la villa Mancini, siège de l’Académie de France. Accompagné de François-Xavier Fabre, il vint s’installer à Florence, suite aux émeutes anti-françaises de février 93. Il y devint le portraitiste attitré d'une clientèle cosmopolite, appréciant la neutralité de la Toscane, alors que l'Europe entrait en guerre contre la France. Ces voyageurs, souhaitant garder un souvenir de leur périple aimaient apparaître, en pied, dans des paysages illustrant les monuments de florence. Donnant naissance à des tableaux intimistes de petit format. Le plus fidèle de ses clients fut Thomas Hope, héritier d'une riche famille de banquiers écossais établis aux Pays-Bas. Une occasion de découvrir ce personnage ayant donné naissance au style Regency, lors de son retour à Londres.

La Campagne d'Italie de Napoléon et l’occupation française de la Toscane entrainèrent le départ des voyageurs du Grand Tour. Fréquentant alors ses compatriotes, Louis Gauffier mit en scène plusieurs personnages dans des attitudes naturelles illustrant des valeurs familiales, genre anglais désigné par Conversation piece (Tableaux de conversation).

Malgré une vie trop courte, Louis Gauffier fut tout de même un précurseur dans l’art du paysage. Les quatre tableaux peints en 1797 après un voyage à Vallombrosa, à une trentaine de kilomètres de Florence, en témoignent. Ils sont accompagnés de leurs esquisses et études, réalisées in situ. Réunis pour la première fois. A la veille du romantisme, l’artiste faisait du paysage le reflet d’un état d’âme, le souvenir d’une visite mémorable teintée de nostalgie. Une sensibilité promise à un bel avenir, pour tout le XIXe siècle.

Passionnant de découvrir ce peintre et l’Italie de la fin du XVIIIe.

Guy Hébert

Exposition "Le voyage en Italie de Louis Gauffier"

Jusqu'au 4 septembre 2022

Du mardi au dimanche, de 10h à 18h.

A partir du 8 juillet :

• visite guidée du mardi au dimanche, à 16h

• visite en famille, dès 2 ans, les mercredis, vendredis et samedi, à 10h30.

Autres propositions : ateliers de pratique artistique, ateliers d’écriture théâtrale, visites couplées au jardin des plantes, projection cinématographique, fiche-jeux en autonomie …

Musée Fabre

39 boulevard Bonne Nouvelle

34 000 Montpellier

04 67 14 83 00