Labellisée "Maison des Illustres", la Bibliothèque Smith-Lesouëf s'inscrit encore plus dans son histoire. L'aboutissement d'un cheminement qui permet de retrouver son riche décor d’origine. 

Entrée dans le domaine de la Fondation des Artistes en 2004 par convention conclue avec la Bibliothèque nationale de France qui en était jusque-là légataire, l'établissement est ainsi valorisé à travers les parcours artistiques et l’engagement philanthropique de Jeanne et Madeleine Smith, à l’origine de la création de la Bibliothèque mais aussi du legs de leur domaine pour la cause des artistes, en 1944.

Le bâtiment a rejoint la dotation de la Fondation des Artistes le 9 janvier 2004 et conserve aujourd’hui les livres ayant appartenu aux résidents de la Maison nationale des artistes, en lieu et place des ouvrages d’Auguste Lesouëf, ainsi qu’un ensemble de meubles, objets d’art, dessins et sculptures ayant appartenu à l’éminent bibliophile, déposé à la Fondation des Artistes par la BnF, à l’occasion de la restauration de cet édifice.

• Photo d'archives de la façade vers 1920 @ photo Fondation des Artistes Photo d'archives de la façade vers 1920 @ photo Fondation des Artistes
• Photo d'archives de la façade vers 1920 @ photo Fondation des Artistes Photo d'archives de la façade vers 1920 @ photo Fondation des Artistes
• Photo d'archives de laSalle de lecture @ photo Fondation des Artistes Photo d'archives de laSalle de lecture @ photo Fondation des Artistes
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Un peu d'Histoire

En 1906, l’oncle des sœurs Madeleine Smith-Champion et Jeanne Smith, le célèbre bibliophile Auguste Lesouëf, leur lègue la totalité de sa collection, constituée notamment de 18 000 ouvrages dont de très rares manuscrits et incunables. En 1912, les sœurs Smith décident de construire une bibliothèque pour les conserver et léguer l’ensemble, à leur tour, à la Bibliothèque nationale de France.

• Façade rénovée @ photo Fondation des Artistes Façade rénovée @ photo Fondation des Artistes
• Façade rénovée @ photo Vanessa Silvera/ Fondation des Artistes Façade rénovée @ photo Vanessa Silvera/ Fondation des Artistes
• Façade rénovée @ photo Vanessa Silvera/Fondation des Artistes Façade rénovée @ photo Vanessa Silvera/Fondation des Artistes
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La Bibliothèque Smith-Lesouëf est édifiée entre leurs maisons des 14 et 16 de la rue Charles VII (aujourd’hui respectivement la Maison nationale des artistes et la MABA). Le chantier, confié aux architectes Théodore Dauphin et Paul Marion, est conduit entre 1913 et 1917. L’aspect ancien de sa façade et de ses intérieurs, référence à l’art de l’Ancien Régime, est dû autant au goût pour l’histoire de la famille Smith qu’aux difficultés à trouver des matériaux en période de guerre, obligeant les propriétaires à récupérer les boiseries et ferronneries intérieures dans des édifices anciens.

Une bibliothèque au zénith

• Bibliothèque rénovée @ photo Fondation des Artistes Bibliothèque rénovée @ photo Fondation des Artistes
• Salle de lecture de la Bibliothèque rénovée @ photo Stéphane Pons/ Fondation des Artistes Salle de lecture de la Bibliothèque rénovée @ photo Stéphane Pons/ Fondation des Artistes
• Salle de lecture de la Bibliothèque rénovée @ photo Stéphane Pons/ Fondation des Artistes Salle de lecture de la Bibliothèque rénovée @ photo Stéphane Pons/ Fondation des Artistes
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L’édifice ouvre ses portes au public en 1919, administré par un conservateur de la Bibliothèque nationale de France et ce, jusque dans les années 1980, date du déménagement des collections prestigieuses et rares vers les réserves centrales de la BnF.

Dans le Val-de-Marne

Visite libre de la bibliothèque et conférence historique : 

Protéger les collections nationales pendant la Guerre froide

Le Service de protection des œuvres d'art de Rose Valland (1952-1968)

Par Ophélie Jouan et Romane Spirin 

17h-18h : ouverture de la bibliothèque en visite libre
18h-19h : conférence
19h-21h : ouverture de la bibliothèque en visite libre 

Gratuit, dans la limite des places disponibles 

Accès

RER A : Nogent-sur-Marne puis bus 114 ou 210, arrêt Sous-préfecture

RER E : Nogent-Le Perreux puis direction Tribunal d’instance

Métro ligne 1 : Château de Vincennes puis bus 114 ou 210, arrêt Sous-préfecture

Vélib’ n° 4130

Bibliothèque Smith-Lesouëf

14 bis, rue Charles VII

94130 Nogent-sur-Marne