Le Mont Saint-Michel se pare de lumières et les événements vont se succéder pour célébrer les fêtes de fin d'année. D’immenses sapins de Noël ornent les ruelles. Un parcours lumineux de la rue principale du village jusqu’à l’intérieur de l’Abbaye lance les festivités dans ce lieu unique. 

L’œuvre d'art contemporain The Tree of Lights sera exposée en pièce maîtresse de ce programme de Noël dans l’église abbatiale au cœur de la nef de l’abbaye, l’Arbre de lumière est un sapin holographique.

• L'Arbre de lumière à l'Abbaye du Mont Saint-Michel @EPMSM L'Arbre de lumière à l'Abbaye du Mont Saint-Michel @EPMSM
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Cette œuvre contemporaine initialement créée et installée dans l’atrium du Rijksmuseum d’Amsterdam sera pour la première fois de son histoire proposée en France.

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Par ailleurs l’exposition Normandie Miniature* met en valeur le territoire normand à travers la réalisation de maquettes interactives

Comme chaque année, l’abbaye offrira une décoration spéciale sur le circuit de visite habituel : « Mont » merveilleux Noël, du 6 décembre 2024 au 10 janvier 2025, avec des spectacles dédiés aux familles durant les vacances de Noël.

Du 12 décembre 2024 au 10 janvier 2025

L’installation sera visible du 12 décembre 2024 au 10 janvier 2025 sur les horaires d’ouverture de l’abbaye, sans modification de tarifs.

Exposition Normandie Miniature*

Jusqu’au 6 janvier 2025

A noter: les parkings du Mont Saint-Michel sont gratuits à partir de 18h30

Un train mythique reprend du service, entre Cantal et Méditerranée

« Restez bouche bée, pendant que, au bord du Tarn, le train déambule sous le monumental viaduc de Millau ». Ainsi s’exprime The Guardian, le célèbre quotidien britannique, après l’avoir évoqué s’élançant sur le viaduc de Garabit, au dessus des gorges de la Truyère.

Le 9 novembre 2024, les Régions AURA et Occitanie, en partenariat avec l’association des amis du viaduc de Garabit, fêtaient la réouverture de la ligne ferroviaire de l’Aubrac, grâce à la modernisation de sa partie cantalienne. D’ores et déjà, un train par jour fonctionne dans les deux sens, soit au départ de Béziers, près de la méditerranée, soit à partir de Neussargues, à côté des volcans d’Auvergne. Un voyage à faire en famille, à la première occasion ! En le combinant avec des randonnées.

D’abord un peu d’histoire. C’est en 1858 que tout a commencé. Cette ligne des Causses s’est construite en trois temps. L’acheminement du charbon de Graissesac à Béziers a justifié le premier tronçon. Ensuite, entre 1872 et 1874, et dans le cadre d’une liaison Montpellier-Rodez, la ligne est prolongée par la Compagnie du Midi, de la Tour sur Orb à Millau. Puis jusqu’à Séverac-le-Château en 1880. La partie nord, entre Séverac et Neussargues, est mise en service entre 1883 et 1888.

Cette fois, c’est l’acheminement des vins du Languedoc jusqu’à la région parisienne qui explique l’intérêt de son extension, réalisant ainsi l’itinéraire le plus court entre Béziers et Paris. Et donnant la garantie d’être prioritaire sur d’autres trajets, selon la convention de 1863 signée par les compagnies du Midi, du PO (Paris Orléans) et du PLM (Paris Lyon Méditerranée).

Depuis 1932, la ligne, longue de 277km, est entièrement électrifiée. Enfin, en 2024, 43 millions d’euros d’investissement et huit mois de travaux ont permis de renouveler 26km de voies et ballast, entre Loubaresse et Andelat. Evitant d’handicaper la desserte de l’usine ArcelorMittal, installée à Saint Chély d’Apcher.

• Supports de caténaire en ogive Supports de caténaire en ogive
• Viaduc de la Crueize ou de l'Enfer en Lozère Viaduc de la Crueize ou de l'Enfer en Lozère
• Viaduc du Sailhant dans le Cantal @ photo L’étoile ferroviaire des Hauts cantons Viaduc du Sailhant dans le Cantal @ photo L’étoile ferroviaire des Hauts cantons
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Un peu de technologie s’impose également pour ce véritable chemin de fer de montagne. Il traverse, en effet, plusieurs vallées du Massif central souvent encaissées. Celles de l’Orb, de la Sorgues, du Tarn, de l’Aveyron, du Lot et de son principal affluent la Truyère, avant de terminer au bord de l’Alagnon.

Le train doit donc parcourir un tracé en dents de scie, avec des rampes pouvant atteindre 33°/°°soit 3,3%. Du fait d’un dénivelé absolu de 1039m. Une situation demandant l’utilisation de locomotives de pousse car les locomotives des années 1870 ne pouvaient pas tirer les trains lourds.

Le profil de la ligne a aussi nécessité de nombreux ouvrages d’art, 11 tunnels et 3 viaducs. Dont le plus célèbre est le viaduc de Garabit qui culmine à 122m au-dessus de la vallée de la Truyère, sur plus de 565m. Classé monument historique en 2017. Ce projet, finalisé et réalisé par Gustave Eiffel, lui fut confié par l’ingénieur des Ponts et Chaussées lozérien Léon Boyer, responsable des études et travaux du tronçon Séverac-le-Château / Neussargues.

Après son achèvement, en 1885, il fut nommé directeur général des travaux du canal de Panama où il mourut de la fièvre jaune, un an plus tard. Dernier détail technique, sur 70km, de Millau à St-Laurent d’Olt et du Monastier à St-Sauveur-de-Peyre, l’alimentation électrique (la caténaire) est suspendue aux très caractéristiques ogives Midi.

• Supports de caténaire en ogive Supports de caténaire en ogive
• Viaduc de Sénouard en Lozère Viaduc de Sénouard en Lozère
• Viaduc de Vézouillac en Aveyron Viaduc de Vézouillac en Aveyron
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Au-delà de son histoire, la réouverture de la ligne ferroviaire de l’Aubrac permet une accessibilité de la Lozère et du Cantal. En plus d’améliorer la mobilité, au quotidien, cette modernisation offre aussi de nouvelles perspectives touristiques. D’ores et déjà, une liaison journalière existe entre Béziers et Neussargues, avec un départ à 9h33 et une arrivée à 14h27.

Un parcours que l’on peut prolonger jusqu’à Clermont-Ferrand (arrivée à 16h02). Dans le sens inverse, départ à 14h36 pour un parcours de 4h54. Un aller-retour est donc envisageable dans la journée. La diversité et la beauté des paysages traversés justifient de passer une journée dans le train. 

D’autres combinaisons de voyages sont également offertes, compte tenu des arrêts dans 16 gares du parcours. Par exemple, à Campagnac-gare, il est envisageable de s’arrêter à 12h11 pour un déjeuner de spécialités régionales. Et prendre le train retour à 16h51. Même opportunité à Aumont-Aubrac, à 13h14, en consommant les produits locaux de l’épicerie installée dans sa gare. Il n’y a que l’embarras du choix.

• La ligne de l'Aubrac, trajet entre Béziers et Millau La ligne de l'Aubrac, trajet entre Béziers et Millau
• Les voyageurs en Gare d'Aumont-Aubrac, en compagnie de l'un des descendants de Gustave Eiffel Les voyageurs en Gare d'Aumont-Aubrac, en compagnie de l'un des descendants de Gustave Eiffel
• La ligne de l'Aubrac, trajet entre Millau et Neussargues La ligne de l'Aubrac, trajet entre Millau et Neussargues
• La ligne des Causses, vue du train La ligne des Causses, vue du train
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Visites et randonnées sont également possibles, en fonction des temps disponibles.*

Pour découvrir encore mieux cette magnifique région, mieux vaut prévoir de passer une ou plusieurs nuits.

En plus des destinations déjà citées, de nombreuses étapes sont intéressantes : Bédarieux, Tournemire-Roquefort, St-Rome-de-Cernon, Séverac-le-Château, Marvejols, St-Chély-d’Apcher, St-Flour-Chaudes-Aigues … Sur des terres d’art et d’histoire, de randonnées, de légendes, de spécialités culinaires et de savoir-faire. 

Aux visiteurs de choisir entre ces multiples itinérances que le train de l’Aubrac offre. Appelé également le train des Causses, il permet de découvrir également le Causse du Larzac, le Causse Noir et celui de Sauveterre.

Bref, un des plus beaux parcours ferroviaires européens. Où « on passe de l’hiver à l’été », comme s’en amuse Yannick, un des conducteurs de ce train mythique. Et inversement !

Guy Hébert

Remerciements à Messieurs Philippe Marassé, Jean-Jacques Marchi et Pierre Nourissier de l’association « L’étoile ferroviaire des Hauts cantons ». 

Possibilité d'emporter son vélo dans le train*

Soirée exceptionnelle consacrée à Notre-Dame de Paris et ses trésors enfouis, à l'occasion de la réouverture de la cathédrale, samedi 30 novembre dès 20h50

« Enquête sur les trésors enfouis de Notre-Dame »

Coproduit par l’Inrap, ce documentaire inédit accompagne les scientifiques dans leurs recherches suite à la fouille réalisée en 2022 à la croisée du transept de Notre-Dame de Paris qui a permis la mise au jour de nombreuses sépultures, deux cercueils en plomb et des fragments du jubé médiéval de la cathédrale.

• Fouilles à Notre Dame @ ZED Fouilles à Notre Dame @ ZED
• Fouilles à Notre Dame @ ZED Fouilles à Notre Dame @ ZED
• Fouilles à Notre Dame @ ZED Fouilles à Notre Dame @ ZED
• @ photo Denis Gliksman-INRAP @ photo Denis Gliksman-INRAP
• @ ZED @ ZED
• @ photo Denis Gliksman-INRAP @ photo Denis Gliksman-INRAP
• Vue générale de la fouille de la croisée du transept de Notre-Dame depuis les échafaudages © Denis Gliksman, Inrap Vue générale de la fouille de la croisée du transept de Notre-Dame depuis les échafaudages © Denis Gliksman, Inrap
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La chaîne Arte nous convie à une soirée exceptionnelle consacrée aux travaux de restauration de l’édifice pour suivre l'aventure inattendue vécue par les archéologues.

Retour dans la nuit du 15 au 16 avril 2019, le feu ravage Notre-Dame de Paris: passée la consoloditation du monument, archéologues, ingénieurs et artisans d’art se mobilisent pour entamer la phase de reconstruction.

Enquête sur les trésors enfouis de Notre-Dame

Documentaire de Florence Tran

Coproduction : arte France, zed, Inrap, cnrs Images

Sur Arte.TV Jusqu'au 30 janvier 2025

Notre-Dame de Paris le chantier du siècle

Série documentaire de Vincent Amouroux

Coproduction : arte France, zed, Inrap, cnrs Images, epnd

Sur Arte.TV Jusqu'au 11 avril 2025

Tout savoir sur le café

Que savons-nous du café, la troisième boisson la plus consommée dans le monde, après l’eau et le thé ? A la lecture de « Café-La grande épopée », de Michel Barel et Christophe Montignon (Quæ éditions et éditions Orphie), on reste confondu par ses lacunes sur le sujet.

La qualité du contenu de l’ouvrage de 127 pages est garantie par les références des auteurs. Le premier, ingénieur du Conservatoire National des Arts et Métiers et ancien directeur de recherche au Cirad (Centre de coopération Internationale en recherche agronomique pour le développement) . 

C’est un expert international en post-récolte et en qualité du café. Le second est docteur en génétique des plantes et ancien directeur de la recherche café au Cirad, lui aussi expert international en agronomie et en génétique des caféiers. Dernière caution scientifique, le livre est édité par le Cirad, l’Ifremer et l’INRAE.

Cette encyclopédie se veut exhaustive. Elle l’est. On parcourt le temps et l’espace, des montagnes de l’Ethiopie aux rives du Havre. Et du XVe siècle à nos jours. En trois parties, sont abordés « Le caféier », « La filière du café » et « Le café boisson ». La première traite de L’arbuste aux fruits rouges, de L’homme et le café, du caféier-arbre de l’ombre, et d’Aprèsla récolte. 

La seconde décrit le commerce du café. La dernière dit tout de la torréfaction, de son infusion et de son influence sur la santé. En nous invitant à la dégustation pour conclure. A chaque page, de belles illustrations rendent agréable la lecture de cette encyclopédie. Des cartes et des documents historiques sont pertinents. Une bibliographie est présente.

Le sérieux scientifique de l’ouvrage n’exclut pas des informations plus anecdotiques. A l’exemple de celle sur les éléphants et le café. Ou sur la légende du berger Kaldi et de ses chèvres, saisies d’une étrange excitation. Tout en découvrant l’Arabusta, un hybride entre Arabica et Robusta.

Et au sujet de la dégustation, en explorant les similitudes entre le café et le vin. Pour lesquels, le lecteur sera invité à faire le test de la fraise Tagada ! Pourquoi pas au moment des fêtes, en partageant Café-La grande épopée.  

Guy Hébert