A constater le soin que les organisateurs des prochaines journées romaines de Nîmes apportent à la préparation du banquet de César, proposé le soir du dimanche 7, on peut imaginer de semblables préoccupations pour les animations prévues du 4 au 8 mai.

Si le banquet ne réunira que quelques 200 privilégiés, l’édition 2023, sur le thème de Vercingétorix offre tout un panel d’animations populaires et festives. Et ce, dans la capitale indiscutée de la romanité française. Avec sa Maison Carrée, ses arènes, la tour Magne et son récent musée de la romanité.

Pour revivre les grandes batailles de la Guerres des Gaules, où se sont affrontés Vercingétorix et César, mais aussi les célèbres jeux (ludi), tout a été pensé avec autant d’exigences. A commencer par les trois grands spectacles historiques de deux heures, dans les arènes, les 6,7 et 8 mai à 15h30.

Dès jeudi, et pour les quatre jours, de 11h à 19h, le fort des légionnaires, dans les bosquets des Jardins de la Fontaine, permettra de voir la reconstitution d’un camp romain. Visite de tentes militaires avec la présentation du paquetage des légionnaires, explications sur les stratégies guerrières romaines seront accompagnées de démonstrations de manœuvres, d’exercices et de tactiques de combat. Diverses activités sont prévues : atelier cotte de mailles, de sculpture, d’architecture, de mosaïque, de cosmétiques, mais aussi de musique, d’écriture. Possible également de découvrir la religion romaine ou la façon dont les femmes romaines se faisaient belles. Ainsi que l’exposition de galères romaines, du 6 au 9 de 11h à 19h, place Jules Guesde. Bref, un bain de civilisation romaine.

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Pendant les soirées des 5,7 et 8 mai, des visites théâtralisées aux flambeaux seront proposées à 21h, 22h et 23h. Le samedi 6, une cérémonie nocturne, de 21h à 22h offrira un grand défilé de 500 acteurs, légionnaires, gladiateurs, guerriers celtes, sénateurs, danseuses. Issus de 28 associations de Nîmes et d’Europe.

Déambulation prévue des arènes au parvis de la Maison Carrée. D’autres défilés de petits groupes sont annoncés dans l’Ecusson le samedi et aux halles le dimanche, de 11h à 12h.

Rien n’a été oublié pour satisfaire l’esprit et le corps. Pour le premier, cycle de conférences historiques sur le site Vauban de l’Université de Nîmes. Le mercredi 3 mai, à 19h, Yann Le Bohec, universitaire spécialiste de l’Antiquité romaine interviendra sur le sujet « Les trois stratégies de Vercingétorix ». Le lendemain, à la même heure, Jean-Louis Brunaux, archéologue et chercheur au CNRS sur la civilisation gauloise évoquera « Vercingétorix et la civilisation gauloise ».

Quant au plaisir des papilles, une boutique marché romain sera ouverte trois jours, les samedi et dimanche de 10h à 22h, le lundi de 10h à 18h. Le banquet de César perpétuera un évènement d’il y a plus de deux millénaires.

Pour tenter de placer les convives dans l’ambiance et lui offrir un voyage gustatif, un universitaire et un chef de cuisine ont conjugué leurs compétences. Saliver déjà avec les noms des plats concoctés par Maxime Chenet, chef du restaurant « Entre vigne et garrigue » à Pujaut, et l’historien nîmois Eric Dars : Moretum, cochlea galli, salade de César, zomotenagon, dodine d’agneau cuit à l’hypocras, apothernum, patina de piris accompagnés de panis focus et deux vins aux arômes séduisants. Le tout servi dans de la vaisselle en terre cuite. Pour agrémenter le repas, bardes, danseuses, conteuse pour tout savoir sur les plats composant le menu. Et, comme Jules César présidera la soirée, toge, tunique … seront mises à disposition des convives.

Les visiteurs présents dès le jeudi 18h, pourront participer à un flashmob géant sur le parvis des arènes. Chorégraphie disponible en ligne. Histoire de chauffer aux journées romaines de Nîmes !

Guy Hébert

Du 4 au 8 mai 2023 

A noter :

Beaucoup d’animations gratuites sauf :

• les trois grands spectacles des 6, 7 et 8mai, à 15h30, dans les arènes. Achat des billets sur www.arenes-nimes.com ou www.adamconcerts.com

• la visite du fort des légionnaires, du jeudi 4 au lundi 8, dans les Jardins de La Fontaine. Billets en vente sur place.

• les visites théâtralisées des 5,7 et 8 à 21h, 22h et 23h. Billets en vente aux arènes.

• le banquet romain, le 7 dès 20h, dans les Jardins de La Fontaine. Réservation sur info@arenes-nimes.com